Le Kazakhstan toujours le premier producteur d'uranium

Si le Kazakhstan est, de loin, le numéro un de l'uranium, Areva perd sa première place parmi les producteurs aux dépends du canadien Cameco.

Selon les derniers chiffres publiés par la World Nuclear Association, le Kazakhstan a conforté sa première place parmi les pays producteurs d'uranium. La production mondiale s'est appréciée en 2010 de 6% par rapport à l'année précédente à 53 663 tonnes, son plus haut niveau depuis le début des années 1990. Celle du géant d'Asie Centrale a encore bondi de 27% à 17 803 tonnes, ayant plus que doublé depuis 2008 !

Malgré un recul de 4% de son offre, le Canada reste en deuxième position avec 9 783 tonnes. L'Australie de même reste sur le podium malgré une chute de 26% de sa production à 5 900 tonnes. Malgré les réserves les plus importantes du monde – 23% des réserves prouvées, 31% des réserves probable – la production australienne est au plus bas de la décennie. Derrière, on trouve deux pays africains, la Namibie et le Niger. Si la production namibienne s'est effritée de 3% à 4 496 tonnes, celle du Niger, en hausse de 29% atteint son plus haut à 4 198 tonnes. La production russe reste stable à 3 562 tonnes. Les cinq premiers pays producteurs représentent 79% de l'offre mondiale.

Si le classement par pays est stable, celui des compagnies minières a été modifié puisque le canadien Cameco a repris sa place de numéro un avec une offre en hausse de 7% à 8 578 tonnes, soit pas moins de 16% de la production mondiale d'uranium. Un reflux de 4% de sa production à 8 319 tonnes fait glisser en deuxième place le champion français de l'atome, Areva. Grâce à une progression de 9% à 8 116 tonnes le kazakh KazAtomProm se rapproche. Ces trois mineurs assurent ensemble prés de la moitié de l'offre mondiale, 46,6% précisément.

Au classement des mines d'uranium, c'est le joyau de Cameco, Mc Arthur River/Key Lake, au Canada, qui conforte son leadership avec une augmentation de 4% à 7 654 tonnes. Malgré une chute de 28% à 3 216 tonnes, la mine australienne de Ranger, contrôlée par ERA, une filiale de Rio Tinto, se maintient en deuxième place avec une production de 3 216 tonnes. Une autre mine détenue par le géant de la mine se place en troisième position, Rossing, en Namibie, est en troisième place avec 3 077 tonnes, malgré un recul de 13%.

Bien que les techniques traditionnelles par mine souterraine ou à ciel ouvert demeurent les plus utilisées pour extraire l'uranium, avec 53% de l'offre globale, la WNA indique que la part de la lixiviation acide (ISL, in-situ leach) a grimpé à 41% en 2010 contre 36% en 2009. par contre la production de l'uranium en tant que sous-produit n'était plus en 2010 que de 5% contre 7% l'année précédente.

Le 04 mai 2011 par Daniel Krajka sur http://indices.usinenouvelle.com