Le polygone de Sémipalatinsk, un terrain comme un autre ?

"Le Centre atomique national du Kazakhstan propose de mettre à disposition du secteur agricole 95 % du territoire du polygone d'essais nucléaires de Sémipalatinsk, devenu sans danger, selon le rapport officiel", rapporte le journal en ligne kazakh Respublika. D'une superficie de 18 000 km², ce polygone est le premier et l'un des principaux sites d'essais atomiques soviétiques ; il est situé à 130 km à l'ouest de la ville de Sémipalatinsk.

Les écologistes kazakhs de l'association EcoForum s'opposent à la banalisation du terrain. De 1949 à 1989, 456 essais nucléaires et 607 explosions nucléaires d'une puissance totale de 1 737 mégatonnes y ont été réalisés. Le volume de plutonium utilisé a été de 290 kg, et, selon des experts régionaux, "le sol contient encore 200 kg d'isotopes de plutonium, dont la durée de vie est de 240 000 ans". "Mais qui pourra arrêter les partisans de cette initiative si l'affaire peut rapporter des millions ?" conclut Respublika.

Sur www.courrierinternational.com le 26 juillet 2011