Encore des problèmes d'argent

Photo: AFP/Damien Meyer
Lance Armstrong (centre) et ses coéquipiers au Tour d'Italie

Comme au Tour d'Italie, le nom d'Astana risque d'être à peine lisible sur les maillots de Lance Armstrong et d'Alberto Contardor au Tour de France. Contrairement à ce qu'Astana a annoncé mercredi, les problèmes financiers de l'équipe kazakhe ne sont pas réglés, prétend le directeur sportif Johan Bruyneel.

D'ailleurs, l'ancien coureur belge a déclaré que ses athlètes continueraient de protester en arborant sur leur maillot un nom peu lisible. Ça durera tant et aussi longtemps qu'Astana n'aura pas versé leur salaire dû depuis deux mois, à commencer dimanche au Dauphiné-Libéré. « Le problème de la dette n'est toujours pas réglé. La situation n'a pas changé depuis la fin du Giro », a déclaré Bruyneel.

La Fédération kazakhe de cyclisme soutient qu'elle a trouvé un commanditaire étranger, qui fait des affaires en Asie centrale, pour résoudre ses problèmes de liquidités. « Nous ne sommes pas au courant de l'existence d'un tel commanditaire étranger », a poursuivi l'ami de Lance Armstrong.

L'Union cycliste internationale (UCI) avait menacé de retirer la licence d'Astana si le 31 mai elle n'avait pas présenté de garanties financières. L'UCI les a reçues mardi et elle a donc permis à la formation du nouveau papa Armstrong (sa conjointe a accouché d'un garçon, prénommé Max, jeudi) de prendre part aux prochaines courses. Bruyneel a insisté sur le fait que même si Astana a apporté les garanties, elle n'a toujours pas payé ses coureurs.

radio-canada.ca